フェルマーの最終定理　サイモン・シン　新潮文庫【2006】

【あらすじ】

17世紀、偏屈な天才数学者フェルマーはある定理を示しこう残した。

「私はこの命題の真に驚くべき証明をもっているが、余白が狭すぎるのでここに記すことはできない。」

結局フェルマーはこの証明を残すことなく、世を去り、問題だけが残った。そうして、3世紀に渡って繰り広げられることになる、数学者達の長い戦いが始まった。

 

レオンハルト・オイラーが、ソフィー・ジェルマン、ガブリエル・ラメ・・・この数学史上最大の難問「フェルマーの最終定理」に様々な数学者達が挑み、そして敗れていく。少しずつ後世にその手掛かりを残しながら。

 

1993年、ついに長きに渡る戦いに決着をつけるかと思われたアンドリュー・ワイルズの証明にも問題が見つかり・・・

そして何人もの数学者たちが繰り広げたこの戦いは、その激闘にふさわしい、感動的な最期を迎える。

 

数学を題材にしたノンフィクション。作中にはフェルマーの最終定理の他に様々な数学のテーマが登場するが、いずれも専門用語を極力排した、非常に分かりやすい説明で語られる。

 

 

【感想】

とにかく説明が分かりやすい。

様々な数学の問題を取り上げるが、「特に強くも弱くもない」程度の頭でもサクサク読み進められる、その説明の分かりやすさは、もはや尋常じゃない。読んでいて痛快なほど。

さすがに最後のフェルマーの最終定理を解く理論は、よく読んでもピンとは来ないほど専門的で難解が、「置いて行かれる」ような書き方はしない。見事と言うほかない。

 

そしてドラマチック。

物語の最後に、ついに解かれるフェルマーの最終定理だが、その結末は感動的なまでに盛り上がる。やっていることは「数式を証明する」という地味極まりない作業だが、それが「専門家でもないのにここまで盛り上がるものなのか」と思うほどの、それもまさにノンフィクションならではの感動を味わえる。

 

多少の数字アレルギーでも、もちろん数字が好きならなおさら読む価値ありの名作。

 

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